Tarkus est le deuxième album studio du groupe de rock progressif Emerson, Lake and Palmer. Il est publié le 14 juin 1971 par Island (en Europe) et Atlantic (en les États-Unis). Il est produit par Greg Lake.
L’album faillit ne jamais voir le jour, puisqu’au début Greg Lake refuse de jouer la pièce homonyme la trouvant trop peu accessible, au risque de quitter le groupe, mais à force de discussions, Keith Emerson réussit à le convaincre de tenter l’expérience.
La suite Tarkus, qui dure plus de 20 minutes, occupe l’intégralité de la première face du 33 tours. Elle décrit l’histoire d’une créature mi-tatou, mi-char de combat, qui affronte une manticore dans un duel épique. La pochette de l’album, œuvre de William Neal (en), représente le Tarkus.
La chanson The Only Way (Hymn) reprend, respectivement à l’orgue d’église et au piano, la Toccata en fa majeur (BWV 540) et le Prélude en ré mineur (BWV 851) de Jean-Sébastien Bach.
La chanson Are You Ready Eddy?, est dédiée à l’ingénieur Eddy Offord.
L’album est réédité en 2012 dans une version comprenant deux CD et deux DVD, remixé par Steven Wilson avec du matériel inédit, dont les titres Mass dans une version alternative, Oh My Father et Unknown Ballad, ces deux dernières n’ayant jamais vu le jour auparavant.
L’album atteint la 1re place des charts britanniques et la 9e des charts américains du Billboard 200. Il est certifié disque d’or aux États-Unis.
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